Николай Охлопков увлекался режиссурой еще в актерской молодости, когда работал
у Мейерхольда. Он так доставал великого театрального реформатора своими
соображениями, что Мейерхольд, рассказывают, прибегал на репетиции на пять минут
раньше и кричал: Коли нет? Так, опоздавших не ждем. Запираем двери и начинаем
репетицию!
 Будучи главным режиссером театра им. Маяковского, Охлопков поставил пьесу
"Лодочница". Пьеса была поганая, и спектакль получился соответствующий. На сцене
была сооружена огромная ванна, наполненная водой, в которой туда-сюда плавала
лодка.
 На премьерном показе жидкие аплодисменты закончились еще до того, как артисты
ушли со сцены и в неловкой тишине раздался голос известного московского
острослова, драматурга Иосифа Прута: Коля! После спектакля не забудьте спустить
воду!